편도결석이 자주 생긴다면? 편도 수술 고민 전에 꼭 알아야 할 점

편도에 자주 생기는 결석, 냄새와 불쾌감 때문에 일상이 힘드시진 않으신가요? '편도가 큰 걸까?'라는 의문에서 시작해 수술까지 고민하는 분들이 많습니다. 이 글에서는 편도결석이 생기는 이유부터 수술 여부를 판단하는 기준까지 자세히 설명드립니다. 편도 문제로 고민 중이라면 꼭 끝까지 읽어보세요!

 

1. 편도가 큰 건 어떻게 알 수 있을까?

편도의 크기는 사람마다 다르며, 외관상 크다고 무조건 문제가 되는 것은 아닙니다.
하지만 다음과 같은 증상이 있다면 크기보다는 구조적인 문제일 수 있습니다.

• 목에 항상 이물감이 느껴진다.
• 말하거나 숨쉴 때 입에서 불쾌한 냄새가 난다.
• 편도에 하얗고 노란 알갱이가 자주 생긴다.
• 편도가 자주 붓거나 목감기가 오래 간다.

이런 증상은 편도 안쪽에 홈이 깊어 결석(편도결석)이 자주 생기는 경우일 수 있습니다.
이비인후과 진료를 통해 내시경으로 편도 상태를 직접 확인해보는 것이 정확한 방법입니다.

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2. 편도결석이 자주 생기는 이유

편도결석(tonsil stone)은 편도선의 틈이나 구멍에 음식물 찌꺼기, 각질, 세균이 쌓여 굳으면서 생깁니다.
입냄새의 주요 원인이 되며, 손으로 눌렀을 때 노란색의 작은 알갱이가 나오는 것이 특징입니다.

이러한 결석이 자주 생기는 이유는 다음과 같습니다.

1. 편도 홈이 깊거나 크기가 클 때
2. 구강 위생 상태가 좋지 않을 때
3. 비염이나 축농증이 함께 있을 때
4. 면역력이 낮아 염증이 자주 생길 때

결석 자체는 생명에 큰 영향을 미치진 않지만, 반복되면 삶의 질을 심각하게 저하시키게 됩니다.

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3. 편도 제거 수술, 꼭 해야 할까?

수술은 개인의 상태에 따라 달라집니다.
다음 중 해당되는 항목이 많다면 수술을 고려해볼 수 있습니다.

1. 편도결석이 너무 자주 생기고 제거가 힘들다
2. 지속적인 구취(입냄새)로 사회생활에 지장이 있다
3. 편도염이 자주 반복된다 (1년에 4회 이상)
4. 편도부종으로 기도에 영향을 줄 만큼 크다

수술은 전신마취 하에 진행되며, 일반적으로 1~2일 입원 후 일주일 내외로 회복됩니다.
하지만 수술 후 통증이나 출혈, 일시적인 면역 저하 등의 부작용도 있을 수 있으니 이비인후과 전문의와 상담 후 결정하는 것이 가장 좋습니다.

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4. 편도결석 자가 관리법

수술 전 단계에서는 다음과 같은 방법으로 편도결석을 예방하거나 관리할 수 있습니다.

• 하루 2회 이상 꼼꼼한 양치질과 구강 세정
• 코 세척과 비염 관리로 코 뒤에서 흘러내리는 점액 차단
• 입을 자주 헹구고 수분 섭취 늘리기
• 편도 홈에 물리적으로 결석이 보일 경우, 면봉 등으로 조심스럽게 제거 (단, 주의 필요)

하지만 자주 반복된다면, 결국 수술로 해결하는 것이 장기적으로는 더 편할 수 있습니다.

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마무리글

편도결석이 자주 생기고, 입냄새나 목의 불편감이 일상에 영향을 줄 정도라면 '참는 것'보다는 '진료를 받아보는 것'이 더 현명할 수 있습니다. 꼭 편도가 크다고 해서 문제는 아니지만, 구조적인 문제나 반복되는 염증이 있다면 수술이 도움이 됩니다. 현재 불편함이 얼마나 심한지, 치료로 개선 가능한지를 먼저 이비인후과에서 정확히 진단받아보세요. 본인의 상황에 가장 맞는 선택이 무엇인지 차근히 결정해보시길 바랍니다.